Ambientato temporalmente nel 1815 quando Edmond Dantès, giovane marinaio, sbarca a Marsiglia con speranze e prospettive di una imminente felicità: è pronta per lui la nomina a capitano del Pharaon e il fidanzamento con la bella Mercédès. Ma una denuncia anonima manda in pezzi i suoi sogni e le sue prospettive: invece del matrimonio e la carriera lo attendono una dura reclusione di quattordici anni in una prigione del castello d’If. La disperazione lascia con il tempo il posto a un’incontenibile sete di rivalsa. Evade dal carcere e assume l’identità del ricco e misterioso conte di Montecristo grazie alla scoperta di un tesoro nascosto la cui esistenza è rivelata dall’abate Faria, patriota italiano, suo compagno di reclusione ed infaticabile pianificatore di evasioni. Lo stesso Faria rivela ad Edmond i particolari del complotto del quale è rimasto vittima ed i nomi dei suoi nemici. Edmond diventa un implacabile giustiziere. La sua vendetta verso i calunniatori che con la loro denuncia tante sofferenze gli hanno procurato sarà metodica e raffinata, spesso usando le loro stesse armi.